Phidippus regius Apalachicola

Mały pająk, który patrzy Ci prosto w oczy. I wie, że patrzysz. Phidippus regius to przedstawiciel rodziny Salticidae — skakunowatych — i zupełnie innego porządku niż ptaszniki. Nie poluje zasadzką, lecz wzrokiem. Odmiana Apalachicola pochodzi z północno-zachodniej Florydy, z regionu rzeki o tej samej nazwie. Samice osiągają 18–22 mm długości ciała, samce są nieco mniejsze, ale znacznie bardziej kontrastowe w ubarwieniu: czarny tułów, białe paski na odnóżach i intensywnie mieniące się szczękoczułki widoczne z daleka. Cztery przednie oczy to u tego gatunku żywe narzędzie pracy — dwa środkowe są ogromne, pozwalają rozpoznać ruch i kształt z odległości kilkunastu centymetrów. Gdy zbliżysz rękę do terrarium, Phidippus regius podnosi głowę i śledzi Cię wzrokiem. Nie jak uciekający owad, lecz jak drapieżnik oceniający sytuację.

Ten skakun to spektakl w miniaturze. Zamiast budować sieć łowną, w ciągu dnia aktywnie patroluje terytorium i poluje skokami na dystans dwudziestokrotnie większy niż długość własnego ciała. Przed atakiem zastyga, mierząc ofiarę wzrokiem i przytwierdzając nić asekuracyjną do podłoża — każdy skok jest ubezpieczony tym jedwabnym linkiem. Wieczorem zobaczysz jak stuka nogogłaszczkami o szkło, czekając aż zauważysz, że on już cię zauważył. Samce wykonują słynne tańce godowe: podnoszą nogogłaszczki wysoko w górę, rytmicznie uderzają nimi o podłoże i kołyszą odwłokiem, prezentując samicy pełen repertuar barw i ruchu. Pająk pozostaje ciekawy i aktywny nawet poza sezonem rozrodczym — niektóre osobniki wychodzą z kryjówki na szybę w momencie wnoszenia karmy. Nie jest agresywny, rzadko przyjmuje postawę obronną, a jego ukąszenie porównuje się do delikatnego uszczypnięcia.

Phidippus regius wymaga terrarium wysokiego, nie szerokiego — 15×15×20 cm spokojnie wystarczy dla osobnika dorosłego, z miejscem na schronienie w górnej części (kawałek kory dębu korkowego, tuba korkowa albo liściasta dekoracja blisko sufitu). Podłoże to 2–3 cm umiarkowanie wilgotnego włókna kokosowego; liściasta dekoracja w całej objętości terrarium ułatwia czatowanie i polowanie. Temperatura pokojowa 22–26°C w zupełności wystarcza. Regularne zraszanie — wystarczy psiknięcie na ścianę terrarium, pająk sam do nich podejdzie. Karmienie: drobne owady — muszki Drosophila hydei, mniejsze świerszcze, ewentualnie młode karaczany. 

Phidippus regius Apalachicola to odmiana dla hodowcy, który chce poznać zupełnie inny świat pajęczaków — aktywny, dzienny, polujący wzrokowo — i sięga po konkretną lokalizację. Dobry wybór również dla kolekcjonera, który ma już w swojej hodowli popularne odmiany rodzaju Phidippus i szuka czegoś z nazwą miejsca mówiącą coś tylko wtajemniczonym. Pamiętaj o jednym: skakuny żyją krócej niż ptaszniki. Samica Phidippus regius dożywa 2,5–3 lat, samiec 1,5–2 lata. To nie jest inwestycja na dekady, lecz kilka lat spektaklu — intensywnego, wzrokowego, wzajemnego.