Phidippus ardens

Phidippus ardens

Meksyk i południowe Stany Zjednoczone — suche zarośla, kaktusowe pustkowia, skały rozgrzane słońcem. Phidippus ardens nosi nazwę z łaciny oznaczającą „płonący" i to nie jest przesada. Samice mienią się intensywną pomarańczowo-czerwoną barwą na odwłoku, w pełnym świetle wyglądają jak żywy węgielek. Niewielki rozmiar — dorosłe osobniki osiągają zaledwie 10–12 mm długości ciała — nie odbiera mu obecności. Cztery przednie oczy są nieproporcjonalnie duże jak na taką sylwetkę i to one budują pierwsze wrażenie: spojrzenie zwierzęcia, które patrzy z powrotem.

Charakter zgodny z całym rodzajem Phidippus. Dzienny, aktywny, polujący wzrokiem. Nie buduje sieci łownej — patroluje terytorium, zastyga, mierzy ofiarę i skacze na dystans wielokrotnie przekraczający długość własnego ciała, asekurując się jedwabną nicią. Wobec opiekuna jest ciekawy raczej niż defensywny: śledzi ruch ręki za szkłem, podchodzi do szyby gdy wnosisz pokarm. Jad słaby, ukąszenie porównuje się do delikatnego uszczypnięcia. To pająk z rodzaju, który najlepiej oddaje słowo „osobowość" w kontekście bezkręgowca.

Terrarium pionowe, niewielkie — 15×15×20 cm spokojnie wystarcza. Element wspinaczkowy w górnej części (kawałek kory dębu korkowego, sztuczna roślinność, tuba korkowa) jako miejsce na schron i kokon. Podłoże 2–3 cm umiarkowanie wilgotnego włókna kokosowego. Wilgotność umiarkowana — regularne zraszanie ścianek wystarczy, pająk sam pije z kropli. Za dużo wilgoci to główny zabójca skakunów, więc lepiej za sucho niż za mokro. Temperatura pokojowa w pełni wystarcza. Karmienie drobnymi owadami — muszki Drosophila hydei, młode świerszcze, małe karaczany — owad nie większy niż połowa ciała pająka.

Phidippus ardens to dobry skakun na pierwszego przedstawiciela rodziny Salticidae. Niewielki, łatwy w utrzymaniu, niegroźny, aktywny w ciągu dnia — wymarzone zwierzę na biurko. Klient, który zaczyna od tego gatunku, zwykle wraca po kolejne skakuny w ciągu kilku miesięcy. To gatunek, który odsłania świat pajęczaków polujących wzrokiem — innym torem niż ptaszniki, ale równie wciągającym.